Der Ausnahmeunternehmer und Stifter wird heute, am 30. Januar 2026, 95 Jahre alt. Opländer hat den Wassertechnologiekonzern als Geschäftsführer, Vorstandsvorsitzender, Aufsichtsratsmitglied und inzwischen Ehrenvorsitzender des Aufsichtsrats der WILO SE über Jahrzehnte geprägt. Zudem gehört Dr. Jochen Opländer dem Kuratorium der von ihm im Jahr 2011 errichteten Familienstiftung Wilo-Foundation an.

„Im Namen der gesamten Wilo Group darf ich Dr. Jochen Opländer herzlich zu diesem außergewöhnlichen Geburtstag gratulieren, verbunden mit den allerbesten Wünschen. Jede und jeder der mehr als 9.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter weltweit sowie ich ganz persönlich danken dir, lieber Jochen, für dein unermüdliches und visionäres unternehmerisches Wirken, deine Hingabe und deine unumstößlichen Werte“, sagt Oliver Hermes.

Im Jahr 2019 wurde der seit 20 Jahren im Vorstand tätige President & Global CEO der Wilo Group Oliver Hermes von Jochen Opländer zu seinem unternehmerischen Nachfolger ernannt, zugleich übernahm der Wilo-CEO den Kuratoriumsvorsitz der Wilo-Foundation. Damit führt Hermes den 154 Jahre alten Konzern in fünfter Generation. Oliver Hermes: „Ich bin dankbar, dass Jochen Opländer und mich eine über Jahrzehnte aufgebaute tiefe Freundschaft und ein enges familiäres Vertrauensverhältnis verbindet.“

Dr. Jochen Opländer, geboren 1931 in Duisburg, studierte Maschinenbau in Karlsruhe und München. Im Jahr 1963 trat Opländer in die Geschäftsführung des Familienunternehmens ein, ab 1969 war er alleiniger Inhaber. Nach der Niederlegung seines Vorstandsmandats im Jahr 1998 übernahm Opländer den Aufsichtsratsvorsitz der WILO AG (heute WILO SE), 2007 wurde er zum Ehrenvorsitzenden ernannt. Seit 2011 wirkt Jochen Opländer als Stifter und Kuratoriumsmitglied der Wilo-Foundation. „Dr. Jochen Opländers Engagement im Kuratorium sowie die Förderbereiche der Stiftung verdeutlichen, wie nachhaltiges Unternehmertum aussieht: Es zeigt sich in der Übernahme von gesellschaftlicher Verantwortung“, so der Kuratoriumsvorsitzende Oliver Hermes.

Unter Opländers unternehmerischer Führung der Wilo Group wurde eine neue Ära der Internationalisierung begründet: Es entstanden Tochtergesellschaften im Ausland, etwa in Griechenland, und Produktionsstätten, zum Beispiel in Irland. Zu den Meilensteinen der Unternehmensgeschichte der Wilo Group gehört zudem die Übernahme des französischen Maschinenbauunternehmens Salmson im Jahr 1984. „Dr. Jochen Opländer richtete Wilos Blick aber nicht nur auf die Marktchancen im Ausland. Besonders wichtig ist ihm bis heute der interkulturelle Austausch auf Augenhöhe – auch im Wirtschaftsleben“, sagt Hermes.

Zahlreiche Auszeichnungen belegen Opländers außergewöhnliches Engagement – unternehmerisch, kulturell, sportlich und gesellschaftlich. Im Jahr 2022 verlieh die Stadt Dortmund dem heute 95-Jährigen das Ehrenbürgerrecht aufgrund seines nachhaltigen Wirkens in der Stadtgesellschaft und seines Beitrags für das Zusammenleben in Dortmund. Zudem erhielt Opländer unter anderem die renommierte Dieselmedaille des Deutschen Instituts für Erfindungswesen, die Ehrendoktorwürde der Technischen Universität Dresden sowie das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse.

Die Dortmunder Kulturlandschaft prägt Opländer vielfältig. Unter anderem als Botschafter und Mäzen des Konzerthauses Dortmund, Förderer der Kulturstiftung Dortmund, Mitglied der Mozart Gesellschaft Dortmund und Mitglied des Dortmunder Kunstvereins setzt er sich dafür ein, Dortmund als Kulturstadt bekannter zu machen. Dem Ruderleistungssport ist der Ehrenkapitän des Teams Deutschland-Achter aus Familientradition verbunden.

Die Wilo-Familie wünscht Herrn Dr.-Ing. E. h. Jochen Opländer alles Gute!