Die nachhaltige Nutzung von Wasser gehört zu den zentralen Herausforderungen unserer Zeit. Vor diesem Hintergrund bringt die Deutsche Vereinigung für Wasserwirtschaft, Abwasser und Abfall e.V. (DWA) im Rahmen der World University Challenge Studierendenteams aus aller Welt zusammen, die ihr Wissen und ihre Ideen in der Wasserwirtschaft in einem internationalen Wettbewerb unter Beweis stellen. Im Rahmen der Weltleitmesse IFAT in München bearbeiten sie praxisnahe Aufgaben – von strategischen Konzepten zur nachhaltigen Wasserbewirtschaftung bis hin zu technischen und digitalen Anwendungen. So wird der Wettbewerb zu einer Plattform für Austausch, Innovation und Nachwuchsförderung, die junge Talente mit Akteuren aus Wissenschaft und Industrie vernetzt und einen Blick auf die Lösungen von morgen eröffnet.

Bei der diesjährigen fünften DWA World University Challenge auf der IFAT in München setzte sich das Team der Technischen Universität Wien an die Spitze, gefolgt von der Technischen Hochschule Nürnberg Georg Simon Ohm auf Rang zwei und der Universität Stuttgart auf Platz drei. In einem rollenspezifischen Planspiel zum integrierten Wasserressourcenmanagement, bei der digitalen Modellierung einer Kläranlage sowie in einer praktischen Aufgabe zum Messen, Steuern und Regeln von Wasserflüssen zeigte sich, wie wichtig frühe Praxiserfahrungen und internationale Perspektiven für die Ausbildung des Ingenieurnachwuchses sind.

Internationaler Wettbewerb für den ingenieurwissenschaftlichen Nachwuchs

Die World University Challenge richtet sich an engagierte Studierende der Wasserwirtschaft und des Ingenieurwesens. Sie bietet ihnen die Möglichkeit, ihr Fachwissen im Team praktisch anzuwenden, internationale Erfahrungen zu sammeln und frühzeitig Kontakte zur weltweiten Fachcommunity der Wasserbranche zu knüpfen. Zugleich verfolgt der Wettbewerb das Ziel, den ingenieurwissenschaftlichen Nachwuchs zu fördern und Unternehmen auf qualifizierte, motivierte Nachwuchskräfte aufmerksam zu machen. Wettbewerbe wie dieser schaffen Räume für fachlichen und interkulturellen Austausch und tragen dazu bei, die Wasserwirtschaft als zukunftsorientierte und vielfältige Branche sichtbar zu machen.

In drei Aufgabenfeldern stellten die Studierenden ihr Können unter Beweis: In einem rollenbasierten Planspiel zum Thema „Integriertes Wasserressourcenmanagement (IWRM)“, bei der Modellierung einer Kläranlage mit der Software Simba sowie beim Lösen einer praxisnahen Aufgabe zur Mess‑, Steuer‑ und Regelungstechnik von Wasserflüssen an einem Versuchsstand.

Ergänzend hierzu bot die DWA vor dem Hintergrund der international anerkannten Standards der deutschen Wasserwirtschaft gemeinsam mit WorldSkills Germany, ADIRO und weiteren Partnern ein internationales Trainingscamp im deutschen Leistungszentrum für Water Technology in Esslingen an, bei dem die Wilo-Foundation Teilnehmende durch Stipendien unterstützte.

Young Water Award für herausragende Leistungen

Im Vorfeld der Siegerehrung folgten Studierende aus China und Indien einer Einladung der Wilo-Foundation zu einem Empfang auf der IFAT. David Höltgen, Stiftungsvorstand der Wilo-Foundation, begrüßte die internationalen Gäste und stellte das Förderengagement der Stiftung vor. Im Anschluss erhielten die Teilnehmenden bei einer Führung durch Fachexperten der Wilo Group Einblicke in innovative Lösungen am Wilo‑Messestand.

Die jeweiligen Siegerteams der DWA University Challenges auf den internationalen IFAT‑Auslandsmessen werden mit dem „Young Water Award“ ausgezeichnet. Der erste Preis beinhaltet einen Besuch des Siegerteams bei der entsprechenden Wilo‑Landesgesellschaft.

Ein zentrales Anliegen des Hochschulwettbewerbs ist die Förderung des wasserwirtschaftlichen Ingenieurnachwuchses aus China (Shanghai), Indien (Mumbai), Südafrika (Johannesburg) und der Türkei (Istanbul). Um den Gewinnerteams aus diesen Ländern die Teilnahme an der alle zwei Jahre stattfindenden DWA World University Challenge im Rahmen der IFAT in München zu ermöglichen, übernimmt die Wilo‑Foundation seit 2016 die Flugkosten und Teilnahmegebühren.