Am 22. Oktober fand in Indien an der MIT World Peace University (MIT-WPU) in Pune eine ganztägige Wasserkonferenz statt, an der Evi Hoch und David Höltgen von der Wilo-Foundation sowie Vertreter von Wilo India teilnahmen. Die Konferenz wurde vom TERRE Policy Centre in Pune, einer bekannten indischen Umwelt-NGO, in Kooperation mit dem deutschen Verein Global Nature Fund (GNF) aus Radolfzell organisiert und durchgeführt. GNF ist ein langjähriger Förderpartner der Stiftung und durch das Engagement für Wasserprojekte in Kambodscha, Südafrika, Jordanien und Kolumbien mit der Wilo-Foundation verbunden.
Nach einer traditionellen Eröffnungszeremonie mit den Repräsentantinnen und Repräsentanten der Konferenzpartner, darunter auch Frau Dr. Vinita Apte (Founder & Director, TERRE Policy Centre) und Evi Hoch, folgten 70 Konferenzteilnehmende, Studierende der MIT-WPU University sowie Expertinnen und Experten aus Wissenschaft, Gesellschaft und Wirtschaft den Beiträgen.
Als Tandem stellten Evi Hoch und David Höltgen die internationalen inhaltlichen Förderschwerpunkte der Stiftung vor. Dabei gingen sie insbesondere auf die Förderaktivitäten in Indien ein, wozu unter anderem das „Water Quality Center of Excellence“ an der Vishwakarma University Pune, der Enactus National Cup India und das „Nanhi Kali“-Bildungsprojekt für Mädchen des K.C. Mahindra Education Trust zählten.
Schwammregionen der Zukunft – aus Hof in die Welt
Ein inhaltliches Konferenz-Highlight war der Vortrag von Jasmin Rose Mundackal vom Institut für nachhaltige Wassersysteme (inwa) an der HAW Hof. Sie ist zudem als ehemalige Masterstudentin des Studiengangs „Sustainable Water Management“ eine Stipendiatin der Wilo-Foundation gewesen. Gemeinsam mit dem digital zugeschalteten Studienprojektleiter Prof. Günter Müller-Czygan berichtete sie über das von der Wilo-Foundation (hier: als Treuhänderin der WILO-Stiftung) und der HAW Hof geförderte Forschungsprojekt SPORE (SmartSPOngeREgion Oberfranken). Die in der Studie fokussierten Forschungsfragen und Pilotmaßnahmen sind nicht zuletzt auch für weite Teile Indiens, die häufig von wechselnden Extremwetterereignissen und Starkregenfällen betroffen sind, von sehr großem Interesse. Nach weiteren Fachvorträgen zu Forschungs- und Förderprojekten endete der Konferenztag mit gemeinsamem Netzwerken und einer Universitätsführung mit Besuch beim Rektor der Universität.
Bäume als Wasserspeicher: Pflanzaktion mit Wilo-Team in den Westghats
Am darauffolgenden Tag besuchte das Stiftungsteam unterstützt vom Wilo India Team eine Volunteering-Aktion des derzeitigen Förderprojekts der Stiftung in den Westghats bei Kodit.
Unter der Regie der lokalen Umwelt-NGO TERRE Policy Centre, Pune, richtet der GNF, mit finanzieller Hilfe des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) sowie von privater Seite, der Wilo-Foundation, seit 2022 in insgesamt sieben Dörfern im Bundesstaat Maharashtra und Karnataka, vier Baumschulen ein. Somit werden insgesamt 70 Hektar degradierter Wald durch die Pflanzung von mindestens 55.000 Baumsetzlingen rehabilitiert und dauerhaft geschützt. Das Projekt leistet einen Beitrag zur Wiederherstellung und zum Erhalt der artenreichen Wälder der nördlichen Westghats in Indien als Kohlenstoffsenke, Wasserspeicher sowie als Quelle der biologischen Vielfalt. Bei dem gemeinsamen Aktionstag wurden die indischen Wilo-Mitarbeitenden selbst zu Klimaschutz-Akteuren, pflanzten einige Bäume und informierten sich im neu errichteten „Tribal Museum“, in dem traditionelles Wissen über die Bedeutung des Waldes und die nachhaltige Nutzung bewahrt und weitergegeben wird.
Weitere Stationen der Stiftungsreise waren ein neu eröffnetes „Rural Community Health Center“, ein „Wild Life Hospital“ und ein „Nature Education Center“, die wesentlich vom Rotary Club Pune, aber auch von Rotary Clubs aus Deutschland und Singapur unterstützt werden.