Kinder und Jugendliche für naturwissenschaftliche, technische und kreative Themen zu begeistern ist erklärtes Ziel der STEAM-Bildungsinitiative der Cedarburg Education Foundation (CEF) im Auftrag des US-amerikanischen Schulbezirks Cedarburg im Bundesstaat Wisconsin, wo WILO USA LLC ihren Sitz hat.
STEAM steht als Abkürzung im Englischen für die Bereiche Naturwissenschaft, Technik, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik (science, technology, engineering, arts, mathematics). Vor diesem Hintergrund unterstützte die Wilo-Foundation von 2019 bis 2022 die STEAM-Bildungsinitiative der CEF. Hierbei wurden im Rahmen des Programms zur Stärkung von STEAM in teilnehmenden Schulen (Elementary, Secondary und High School) sogenannte „Maker Spaces“ entwickelt und eingerichtet. Diese Maker Spaces bieten Raum für altergerechtes innovatives Experimentieren („physical making“).
Evi Hoch, Vorstandsmitglied der Wilo-Foundation, erklärt, warum die Wilo-Foundation diese Unterstützung aus Überzeugung leistet: „Die Wilo-Gruppe hat ihre Wurzeln in einer 150 Jahre alten Unternehmer- und Ingenieursfamilie. Zukunftsorientiert zu handeln, bedeutet für uns auch, Verantwortung für das Gemeinwohl zu übernehmen, insbesondere in den Regionen, in denen Wilo ansässig ist. Die Unterstützung junger Menschen durch die Förderung neuer Technologien und den sogenannten „Future Skills“ ist einer der Schwerpunkte der Stiftung. Ein STEAM-Sponsor der Cedarburg Education Foundation zu sein eröffnet uns eine großartige Möglichkeit, die Talentförderung in dieser Region zu unterstützen.“
Für ihr Engagement wurde die Wilo-Foundation am 12. November 2022 gemeinsam mit WILO USA LLC im Rahmen der festlichen Charity Gala mit dem „Business Award of the Year 2022“ durch die Cedarburg Education Foundation ausgezeichnet. Evi Hoch nahm den Preis vor Ort gemeinsam mit Jeff Plaster, Geschäftsführer der WILO USA LLC, persönlich entgegen und verkündete zugleich, dass die Förderung der Cedarburg Education Foundation durch die Wilo-Foundation ab dem kommenden Jahr in die nächste Runde geht: Von 2023-2025 wird die Stiftung das visionäre Projekt „Cedarburg 3.0 – Digital Making“ fördern. Dabei sollen die Schüler praktische Kommunikationskompetenzen erwerben, um den vielfältigen technischen und kreativen Anforderungen des digitalen Zeitalters entsprechende News, Reportagen oder Videos selbstständig und zielgruppengerecht zu produzieren. Geplant ist unter anderem ein technisch vollumfänglich ausgestattetes Aufnahmestudio, in dem sowohl Videobeiträge als auch Podcasts und Radiosendungen von den Schülern aufgezeichnet werden können.
"Es ist wirklich eine Ehre, eine internationale Stiftung zu haben, die sich mit dem Zweck und der Vision der CEF und des Schulbezirks verbindet. Wir freuen uns auf unsere STEAM-Partnerschaft, von der die Schüler und Mitarbeiter unseres Bezirks zukünftig profitieren werden", sagte Marc Martino, Präsident der CEF. "Die Spende wird den Schülern der High School helfen, einen zukunftsorientierten Weg einzuschlagen."