Der Initiativkreis Ruhr und das Frankfurter Allgemeine Forum sind die Initiatoren des Gründer-Forum NRW. Neben den Initiatoren, der TU Dortmund sowie der TU Startup-Stiftung wird die Konferenz von zahlreichen Unternehmen und Organisationen sowie der Caspar Ludwig Opländer Stiftung unterstützt.
Konzernlenker aus der Industrie, innovative Unternehmensgründer, anerkannte Vertreter der Wissenschaft und Experten der Gründungsförderung nutzen diese Plattform für den intensiven multilateralen Austausch und diskutieren entlang des Themas "Made in Germany - Wie wir vom 'Land der Erfinder' zum 'Land der Gründer' werden". Gastgeber der Konferenz am 5. November 2015 ist, nach Bochum im vergangenen Jahr, diesmal die Technische Universität Dortmund. Die Bedeutung Nordrhein-Westfalens als Wirtschaftsmotor Deutschlands ist unumstritten. Um die Rolle Nordrhein-Westfalens als maßgeblicher Innovationsträger weiter zu festigen und auszubauen, gilt es, die gewaltigen Herausforderungen in einer globalisierten Wirtschaft und Gesellschaft zu bewältigen und dabei gleichzeitig Gründungen und Unternehmertum im internationalen Wettbewerb zu unterstützen.
Die jährliche Veranstaltung hat das Ziel, das industrienahe Entrepreneurship zu stärken, Innovationen zu fördern und damit die Zukunftsfähigkeit der deutschen Wirtschaft zu sichern. Zugleich erhalten Gründer zahlreiche Informationen über Möglichkeiten der finanziellen Förderung und über Beratungsleistungen rund um die Unternehmensgründung. Ergänzt durch hochkarätige branchenspezifische Workshops.
Wie die Unternehmer- und Stifterfamilie Opländer fühlt sich auch ihre Stiftung mit dem Thema Wissenschaft und Innovation in der Stadt Dortmund und der umliegenden Ruhrregion verbunden. Beim Thema Innovation spielen wiederum Wissenschaft und Forschung an Universitäten und Hochschulen eine wichtige Rolle. Ein entsprechender Gründergeist, der wichtig ist, Innovationen erfolgreich zu machen, will vermittelt und kultiviert sein. Entrepreneurship braucht Vorbilder, Networking, Qualifizierung und Austausch.
Deshalb unterstützt die Caspar Ludwig Opländer Stiftung neben dem Gründer-Forum NRW auch Schulungen und Qualifizierungsmaßnahmen für angehende Gründer im Bereich Klima, Umwelt, Energieeffizienz und Ressourcen (KUER) der Startbahn Ruhr GmbH, Essen. Unter der Leitung von Startbahn Ruhr war die Stiftung im Mai 2015 Ausrichter zweier Gründer-Workshoptage mit der Maxime "Lust zu gründen?" für Deutschlandstipendiaten der Ingenieurswissenschaften aus Dortmund, Bochum, Magdeburg und Hof.
Darüber hinaus fördert die Caspar Ludwig Opländer Stiftung zukunftsweisende strukturelle Maßnahmen, wie etwa den Masterplan zur 'Wissenschaftsstadt Dortmund', der 100 Maßnahmen zur besseren Verankerung des Themas Wissenschaft in der Stadtgesellschaft enthält.